「軽井沢」

　“かるいさわ”
　　　　↓
　“かるいざわ”

「かるいさわ」　と　「かるいざわ」　について
　「かるいさわ」，「かるいざわ」の呼び名の推移を調べてみると、かな書きされた古文書はすべて「かるいさわ」と清音で書かれており、呼び名も同様だったようで「かるいさわ」はずいぶん長い間の呼び名であり、先祖以来親しんできた古くから呼び慣れた言葉です。
　それではいつごろから「かるいざわ」と濁って呼ぶようになったのでしょう。
それは、軽井沢が避暑地として開けて来たから・・・ 英国人ショー氏によって開発されたこの町は、明治以来多くの欧米人が入ってきて開発当初から大正の初めにかけて外国人客の方が多かったようです。これら外国人などは「かるいさわ」と清音することが難しいらしく、Ｚ音で発音した。 こうして外人、邦人を問わず、避暑客の間には「かるいざわ」と呼ばれるようになったのでしょう。

古代の軽井沢
　入山峠（軽井沢町成沢と群馬県安中市入山の境界）から、昭和 ３０年に多くの石製模造祭器が発見されています。 　これらの遺物は古代の比較的身分の高い人々が旅する時に、ヌ サ袋に入れて携え、山の峰で神々に奉り、旅の道中の安全と、残し てきた家族郎党の安泰を祈願したものと伝えられています。 　同様のものが、立科町の雨境峠や木曽山中の神坂峠でも発見さ れていることから、この入山峠が古代の主要幹線の一つであった 東山道ではないかと考えられています。

江戸時代の軽井沢　集落から宿場町へ、そしてその盛衰
　江戸時代になると軽井沢は中山道の一宿として開かれました。 周知のとおり、この中山道は江戸日本橋を起点として武蔵・上野の 宿々を経て、碓氷峠を越え、軽井沢を通り、追分で北国街道 （善光寺道）と分かれて小田井、岩村田、望月の宿をたどって和田峠から諏訪に出る、木曽路から江州 草津まで６７の宿場をもつ江戸五街道（東海、甲州、日光、中山、奥州街道）のひとつです。 　碓氷峠という東海道の箱根と並んで天下一の難所として聞こえた関所をひかえ、さらに北国街道の分岐 点をもつ軽井沢高原には、浅間根腰の三宿（軽井沢・沓掛・追分）が形成され、街道筋の中にあってその繁 栄ぶりは今に語り継がれています。 　しかしながら、この宿場町を取り囲むように広がる農村地帯は、高冷地のため、ごくわずかのアワ、ヒエ等の雑穀物が主産という寒村で、しかも例年の如く襲う冷害や活火山浅間山の噴火による災害に見舞われ、加えて村民は宿場への助郷にかり出されるため、彼らの生活は悲惨なものであったと伝えられています。言うなればこの時代の軽井沢は、旅人たちの落とす路銀が生活を支える大きな収入源であったわけです。 　しかし江戸幕府およそ３００年の歴史が絶え明治の新時代になると、街道を往来する旅人も年々少なくな り、かつての隆盛を極めた宿場も寂しくなって、住民たちは四散し、軽井沢は高寒冷地の一村として衰退 の一途をたどったのです。 　さらに明治１７年碓氷新道（現在の国道旧１８号線）の開通によって、中山道沿いの旧宿場町は決定的な打撃を受け、ここに長く続いた浅間三宿の歴史は完全に終止符を打つに至りました。

避暑地軽井沢の誕生
　避暑地としてのスタートは１８８６年（明治１９年）カナダ生まれの英国聖公会宣教師人宣教師Ａ．Ｃ．ショーが当地を訪れ、 その美しい清澄な自然と気候に感嘆し、家族、友人たちにそのすばらしさを推奨したことに始まると言わ れています。 Ａ．Ｃ．ショー師は明治２１年に旧軽井沢の大塚山に簡素な別荘を建て、内外に軽井沢を保健と勉学の敵地 として紹介したため、その友人たちである宣教師の別荘が年を追って建ち始めました。そして明示２６年に は初めての日本人所有の別荘も建てられました。 　Ａ．Ｃ．ショー師とその友人たちの手によって避暑地としての新しい生命を与えられた軽井沢は、同年開 通した碓氷新鉄道によってさらにその発展の速度を早めていったのです。

避暑地軽井沢の発展
　避暑地として軽井沢は年々順調な歩みを続けその名声が広く知られるようになると、訪れる人々の数も 増加を重ね。明治３０年ころにはその受入れのために貸別荘やホテルが営業をはじめました。 さらに大正の初期には、箱根土地（現在の(株)プリンスホテル）・鹿島建設・野沢組などの大手資本の参入によって土地分譲がはじまり、いままで旧軽井沢中心であった別荘地が南へ西へと開発され、殊に第一次大戦後の好況の影響を受けて日本人有産階級の人たちが盛んに訪れるようになってからは、日本人避暑 客が外国人を上回るようになりました。 　このため、避暑地軽井沢の様相は外国人先駆者たちがつくり上げてきた質素で高潔な避暑地から日本人 的な華やかな別荘地へと一変し、日本人避暑客の需要を満たすために各種の商店が建ち並び、軽井沢の中心である旧軽井沢商店街は“軽井沢銀座”と呼ばれるほどの活況を帯びてきました。 　またゴルフ場、テニスコート、乗馬等のスポーツ施設も相次いで新設され、避暑地としての機能もほぼ 現在の形となりました。

戦後の軽井沢
　終戦となるや別荘等に疎開していた人々は、逐次引きあげるとともに、ホテル・高級別荘などは進駐軍 並びにその家族の保養施設として接収されて、一時基地的様相を呈すようになりました。この時「清浄軽井沢」を守るために、町当局と別荘滞在者が東奔西走し、国に先駆けて昭和２６年に「売春取締り条例」を 制定しました。 　また町は国際親善と国際文化の交流を盛んにして世界恒久平和の理想の達成に資すると共に、文化観光施設を整備充実して外国人客の誘致を図り、わが国の経済復興に寄与しようと昭和２６年「国際親善文化観光都市建設法」の適用を受けました。昭和２８年には、突如として在日米軍の浅間山演習地設置問題が町当 局に提示され、町では町民、別荘客に呼びかけ、県下各種団体の強力な支援のもとに演習地絶対反対の運動を展開しました。 　この問題に対し東大地震研究所では「観測に支障あり」と申し入れ、実地調査の結果「学問と自然を守る」運動が功を奏し、演習地設置は取り止めとなり目的を貫徹しました。 　さらに夏の避暑から、冬期の観先客を誘致しようと昭和２７年に町内５か所にスケートリンクを新設し、 続いて私設のリンクが各所に造成整備されて、銀盤号スケート列車、スケート専用バスなどが運転され、 冬期の観光の脚光を浴び、世界スピードスケート選手権大会を始め、全日本・国体スケートなどが開催さ れ、昭和３８年には５０万人ほどのスケーターや観光客が訪れ、スケート全盛時代を迎えました。 　その後、日本経済の急速なる回復と高度成長の影響を受け、生活環境が整い、レジャー志向の高まりや 自家用車を始めとする交通機関の発達とあいまって一部有産階級の保養のための別荘生活と併行して、会社 や学校の寮が相次いで建てられるようになりました。さらに、民宿なども出現し、保健休養とスポーツ（サイクリング、テニス、ゴルフなど）を楽しむ人々により広く利用されるようになりました。 　このように避暑地の性格をもち続ける反面、スポーツの町としての性格も帯び始めました。加えて文学的要素を加味したところの、旧碓氷峠見晴台や、雲場池、白糸の滝、塩沢湖などの周辺の観光資源の整備 や道路整備などが順次進められました。

現在の軽井沢
　「縁と太陽とおいしい空気の軽井沢」、「さわやか軽井沢］をキャッチフレーズに、夏の軽井沢から、四季を通じての「保健休養地］として、環境整備、文化施設、スポーツ施設の整備充実そして観光行事等により訪客を図っています。 　自然保護に努めている軽井沢は、面積の半分ほどが国立・国定公園の中にあって、雄大な浅間山のもと、 春はコブシ、カラマツの柔らかな芽吹き、夏は木陰にさえずる小鳥の声、秋は金色に彩られる錦の山々、 リスの愛らしい姿、冬は北欧を思わせる純白の雪に輝くモミの木立、樹氷など四季の移り変わりの美しさ は、まさに軽井沢独特と言えるでしょう。 　軽井沢の自然や環境を守り続けるために、昭和４７年に「自然保護対策要綱」が制定され、自然保護、 ごみ処理、水資源保護などの環境保全対策や文化財保護対策の基準を示しております。 　観光行事として、春の「若葉まつり」、夏の「ショー祭」、「しなの追分馬子唄道中］、秋は「紅葉まつり」、 また、昭和４４年からは冬の「氷まつり」を全町あげて開催しています。また「氷まつり」は策３０回を節目に名称を「軽井沢ウインターフェスティバル」とし、「ホワイトクリスマス」のイルミネーションイベント を中心に開催しています。 　また、平成１０年２月長野冬季オリ ンピックでは、カーリング競技会が 軽井沢で開催され、昭和３９年の東京 オリンピック総合馬術競技開催に続いて夏・冬２度のオリンピック会場 となりました。 　加えて軽井沢は大正末期から著名 な作家、詩人、画家など文化人の来訪も多いことから、それら人々のゆかりの地や文学碑なども町内に広く 点在し、文学散歩に訪れる観光客も 多くなっています。さらに軽井沢で 結婚式を挙げるなど、自然に親しもうとする人々や海外からの観光客も 多く訪れるようになりました。 　完全週休二日制の普及に伴って、 週末は軽井沢で静養する別荘客も年を追うごとに増え、平成５年に「上信越自動車道」が開通し、平成９年 １０月に「長野（北陸）新幹線」が開業するなどの高速交通網が整備され、 首都圏へのアクセスが身近になったため、軽井沢町を居住地とする方々 も増えています。さらに平成２７年３ 月１４日には「北陸新幹線」として金沢まで延伸となり、北陸方面からのアクセスがより身近になり、多くの観光客が訪れています。 　近年では平成２８年４月に軽井沢町農産物等直売施設「軽井沢発地市庭」が軽井沢南地区にオープンし、 軽井沢の食の素晴らしさを感じる場所ができました。また、平成２８年９月には「Ｇ７交通大臣会合］が、 令和元年６月には、「Ｇ２０持続可能な成長のためのエネルギー転換と地球環境に関する関係閣僚会合］が 開催されました。 　交通網も整備され、平成２６年度から六本辻ラウンドアバウトの本格運用を開始したことで、事故件数が大幅に減少し安全性が大きく向上しました。さらに、従来の交差点風景を 損なうことなく景観に配慮したつくりになっています。 　また平成３０年に供用開始した町道 借宿バイパス線は、国道との接続部 にラウンドアバウト方式を採用した 道路です。集落内の狭小な道路における交通量の節減を目的に、防災道路としての側面を併せ持っています。 　令和２年３月には、地球温暖化や 気候変勣といった地球規模の課題を 地域レベルで考え国際親善文化観光都市及び日本有数の保健休養地とし て、地球的規模の環境保全について 積極的に取り組み、２０５０年までに ＣＯ２排出量実質ゼロを目指す『軽井沢町「ＣＯ２排出実質ゼロ」宣言』をし、その実現に向けた取り組み を推進しています。 　このように時代とともに発展し、 保健休養地として来訪者の通年化が 進む軽井沢ですが、軽井沢の新しい 将来像として「高原保養都市］を基調とし、都市、建築、交通、食文化、 美術・工芸、スポーツの充実等、類い稀な歴史や文化などの地域特性を 最大限活かした「風土自治」のまちとして、明るく澄んだ和的叙情性を 持った軽井沢モダンのまちづくりを目指していきます。 　「軽井沢町民憲章］を町提として「国際親善文化観光都市」の住民にふさわしくあるべく、わたしたちは緑豊かな自然を愛し、世界に誇る清らかな環境と風俗を守り続け、来訪する方々を心温かく迎えていま す。

(明治元年〜2019年6月)